Glosario

A la hora de hablar de la hiperacusia se hace inevitable el uso de ciertos términos que tienen que ver con la física acústica, o simplemente con la medicina auditiva. Para aquellas personas que desconozcan el significado de palabras como frecuencia, ancho de banda, octava, etc. voy a explicar aquí que significan exactamente todos esos términos para facilitar el entendimiento de los artículos que alberga este blog.

• Análisis de espectro frecuencial. Es la representación gráfica de las frecuencias y su intensidad que componen un sonido de una determinada duración.
• Ancho de banda. El ancho de banda de un sonido es el rango de frecuencias que contiene. Si el rango es amplio se habla de banda ancha, mientras que la banda estrecha se refiere a anchos de banda pequeños.
• Atenuación. Es la disminución de la intensidad de un sonido.
• Banda de octava. Es el ancho de banda cuya distancia entre el límite inferior y superior es de una octava. Por lo tanto, son bandas de octava los anchos de banda de 1.000-2.000 Hz, 4.000-8.000 Hz, 440-880 Hz, etc.
• Frecuencia. La frecuencia de un sonido es el número de vibraciones por segundo y se expresa en hercios (Hz). Si la frecuencia es baja se habla de frecuencias graves, mientras que si es alta se habla de frecuencias agudas. El oído humano solo oye desde 20 Hz a 20.000 Hz. Se consideran frecuencias graves las que van desde 20 Hz a 250 Hz. Las frecuencias medias van desde 250 Hz a 2.000 Hz. Y finalmente, las frecuencias agudas son las que van desde 2.000 Hz a 20.000 Hz
• Intensidad. La amplitud de la vibración, es decir, el recorrido que hacen las moléculas del medio mientras vibran, es lo que se conoce como intensidad. Se expresa en decibelios (dB). Cuanto mayor es la amplitud, mayor es la intensidad.
• Octava. La octava de una frecuencia es el doble de esa frecuencia. De esta forma, la octava de 1.000 Hz son 2.000 Hz.
• Sistema límbico. Es el sistema que provoca respuestas fisiológicas a partir de las emociones (como el enfado o el miedo) además de estar relacionado con el aprendizaje y la memoria.
• Sistema nervioso autónomo. Es el sistema que se encarga de controlar acciones involuntarias como la frecuencia cardíaca, la sudoración, excitación o tensión muscular.
• Sonido. El sonido es la propagación de las vibraciones de las moléculas de un medio (gaseoso, líquido o sólido) que acaban estimulando nuestros oídos y produciendo así la percepción del sonido. Las características principales que definen un sonido son la frecuencia y la intensidad.
• Sonoridad. Es la sensación de intensidad percibida por el cerebro, que no es igual en todas las frecuencias. El oído humano es más sensible al ancho de banda de 500-8.000 Hz. Para el resto de frecuencias es necesaria una mayor intensidad para ser percibidas con el mismo volumen.
• Tono puro. Sonido compueto de una única frecuencia.
• Umbral de audición. Es la intensidad mínima necesaria para que un sonido pueda ser percibido por el oído.
• Umbral de disconfort. Es la intensidad mínima a partir de la cuál los sonidos resultan molestos. Aunque este término es el que predomina en la literatura médica, debería usarse algún otro equivalente como umbral de incomodidad, ya que la palabra disconfort es un anglicismo no incluido en el diccionario de la RAE.
• Umbral de dolor. Es la intensidad mínima a partir de la cuál los sonidos provocan dolor. El umbral del dolor en los humanos se sitúa alrededor de 120 dB.